Toro Hurtado, Policarpo

Capitán de Fragata

Nació en Melipilla en 1856. Sus padres fueron don Pedro Pablo Toro y la señora Teresa Hurtado. Ingresó el 17 de febrero de 1871 a la Escuela Naval que funcionaba en el pontón "Valdivia" y el 22 de abril de ese año transbordó a la corbeta "Esmeralda", cuyo Comandante era el Capitán de Fragata Luis Alfredo Lynch Zaldivar y el Segundo Comandante y Subdirector de la Escuela Naval, el Teniente 1º Arturo Prat Chacón. Sus años de Aspirante, lo que hoy serí­a cadete, los realizó a bordo de la corbeta "Esmeralda" . El 3 de marzo de 1873, ya como Guardiamarina examinado se embarcó en la corbeta "Abtao" , la que zarpó en comisión en el Estrecho de Magallanes, donde le tocó participar en el levantamiento del plano de Punta Arenas. Allí­ con la dotación de la corbeta, cooperó en la distribución de sitios e hijuelas asignadas a los colonos que llegaron ese año. Posteriormente el buque fue comisionado para levantar el plano del rí­o Santa Cruz, que desemboca en el Océano Atlántico, sondarlo y precisar la ubicación de su barra. En esos años esa zona de la Patagonia pertenecí­a a Chile. El 28 de diciembre de 1874 fue transbordado al blindado "Almirante Cochrane". En mayo de 1875, embarcado en una lancha junto al Teniente 1º Luis Uribe Orrego, participó en el levantamiento hidrográfico de la costa de la provincia de Aconcagua. El 1875 visita por primera vez la Isla de Pascua, embarcado en la corbeta "O'Higgins", al mando del Capitán de Fragata Juan Esteban López Lermanda. En julio de 1876 se embarcó en la corbeta "Chacabuco" efectuando una comisión a Magallanes. En octubre de ese año transborda al blindado "Almirante Cochrane", en el que le tocó viajar a Inglaterra. Estando en Inglaterra, con el grado de Teniente 2º, fue embarcado el 01 de septiembre de 1877 a bordo del blindado inglés "Black Prince", perteneciente a la escuadra del Canal de la Mancha, bajo las órdenes del Almirante Seymon y luego del Almirante Lord John Hay. En este buque hizo varios viajes navegando en escuadra por las costas de Inglaterra e Irlanda. Formó parte de una comisión encargada de destruir un buque, que en una colisión habí­a quedado semihundido en medio del canal. Estando muy tirantes las relaciones entre Inglaterra y Rusia por la guerra existente entre esta última y Turquí­a, la escuadra zarpó a reforzar la escuadra del Mediterráneo, haciendo escalas en Vigo y Gibraltar, quedando de estación en la isla de Malta. De allí­ zarpó a la costa de Sicilia, fondeando en Siracusa. Estando de regreso en Malta, el Teniente Toro fue transbordado al "Sultán", donde permaneció hasta mayo de 1878, fecha en la cual de regreso a Inglaterra, el buque fue desarmado. En junio de 1878 fue transferido a la corbeta "Boadisea", después de haber estado en breve lapso en el "Duke of Wellington", en la que efectuó una comisión en escuadra por las costas de Irlanda, para regresar a Portsmouth. Allí­ se encontró en la revista naval pasada por la Reina Victoria a la escuadra de 23 buques, compuesta en su gran mayorí­a de blindados y tripulada por más de seis mil hombres. Habiendo sido disuelta la escuadra, el buque fue destinado a la isla Whight, cubriendo la guardia de la Reina que pasaba el verano en su palacio de Osborn. En enero de 1879 fue transbordado al guardacostas "Valorous", en el cual viajó por las costas de Inglaterra, Escocia e Irlanda. Durante su estadí­a en la escuadra inglesa, visitó institutos educacionales navales, arsenales, diques, fortificaciones de Londres, Chatham, Plymouth, Pembrock, Portland, Gibraltar y Malta. Al estallar la Guerra del Pací­fico, pidió regresar a Chile y fue embarcado en el vapor "Loa" , el que se incorporó a la escuadra del Almirante Juan Williams Rebolledo que bloqueaba Iquique. El 05 de junio se embarcó en la corbeta "Abtao" , buque que en dos ocasiones se batió contra el monitor "Huáscar" , el 10 de julio y 26 de agosto. En esta última ocasión, el Teniente Toro escapó milagrosamente de ser alcanzado por una granada de 300 libras del monitor. En septiembre fue embarcado en el blindado "Cochrane" donde le tocó participar activamente en la Batalla Naval de Angamos, el 08 de octubre de 1879. El 02 de noviembre de 1879 participó en el asalto y toma de Pisagua, dirigiendo desde una lancha a vapor a los botes del blindado "Cochrane" que se dirigí­an a la playa. En lo más recio de la resistencia peruana, notó que los patrones de los botes se habí­an incorporado al combate en tierra, sin regresar a buscar al resto de los soldados que esperaban a bordo. Sin vacilación, se dirigió a la playa, recuperó los botes y los llevó a bordo, donde se pudo embarcar el resto de la tropa y reforzar a los que combatí­an en la playa. Esta acción y su comportamiento en ese dí­a le valió una recomendación especial del Jefe de Estado Mayor. Luego de Pisagua, el blindado "Cochrane" participó en el bloqueo de Iquique, puerto que se rindió el 23 de noviembre. El Teniente Toro fue comisionado para ir a buscar a la tripulación sobreviviente de la corbeta "Esmeralda", que permanecí­a prisionera de los peruanos, para llevarlos a bordo, antes de que las fuerzas de ocupación desembarcaran y tomaran posesión de la ciudad. Después, el blindado "Cochrane" participó en el bloqueo de Arica. Durante ese perí­odo, el Teniente Toro fue nombrado Segundo Comandante de la goleta " Virjen de Covadonga", que se encontraba al mando del Capitán de Corbeta Manuel Joaquí­n Orella Echánez. En ese buque participó en el bloqueo de Mollendo y en el desembarco de Ilo. En abril de 1880 volvió al blindado "Cochrane", que continuaba en el bloqueo de Arica. El 6 y 7 de junio del blindado intercambió fuego con los fuertes de la plaza y apoyó con fuego de artillerí­a naval a las tropas chilenas que se tomaron el Morro en una épica acción. El 07 de junio, el blindado "Cochrane" regresó a Valparaí­so llevando los restos mortales del Ministro de Guerra en Campaña, don Rafael Sotomayor Baeza. Cumplida esta comisión, el buque fue destinado al bloqueo de El Callao.